Είναι ένα από τα βασικά ερωτήματα που απασχολούν τους ανθρώπους που μόλις έχουν διαγνωστεί με καρκίνο. Κάποιες αλλαγές είναι αναπόφευκτες, και τις βιώνει η πλειοψηφία των ογκολογικών ασθενών. Όχι όμως όλοι. Κάθε ασθενής κάνει το δικό του ξεχωριστό ογκολογικό ταξίδι, που μπορεί να έχει ομοιότητες με εκείνο άλλων ασθενών, δεν είναι όμως το ίδιο.

Αν πρέπει ωστόσο να κάνουμε μία λίστα με τις συχνότερες αλλαγές που προκαλεί ο καρκίνος στο σώμα των ασθενών, αυτές είναι: Τριχόπτωση, συμπεριλαμβανομένων των φρυδιών και των βλεφαρίδων, απώλεια ή αύξηση του βάρους, απώλεια ή αύξηση της όρεξης, αλλαγές στη γεύση και στην όσφρηση, κόπωση, ωχρότητα στο δέρμα και στα χείλη, αλλαγές στο χρώμα του δέρματος, παραμορφώσεις (π.χ. μαστεκτομή), ναυτία και έμετοι, κακή ποιότητα ύπνου, κακή συγκέντρωση. Για πολλά άτομα με καρκίνο, το πιο δύσκολο πράγμα να διαχειριστούν είναι η κόπωση. Πολλοί ασθενείς αισθάνονται εξαντλημένοι, για πολύ καιρό μετά το τέλος της θεραπείας τους. Όταν μάλιστα η σωματική κόπωση συνδυαστεί με άγχος και προσωπικές ανησυχίες, η εξάντληση είναι σχεδόν αναπόφευκτη.